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Este ciclista vino del frío, y a todos nos dejo fríos, cuando allá por el año 94 ganaba el Giro de Italia (primera derrota de Indurain en una grande desde que Mauri le ganara una vuelta a España). Efectivamente a todos nos viene a la mente la imagen del rubio corredor del equipo Gewiss Eugeni Berzin.

El Rey y el "Heredero"
Como ocurre con gran parte de los corredores rusos, sus comienzos fueron en la pista, donde pronto destacó por sus innatas cualidades que le llevaron a ganar varios campeonatos nacionales de persecución, tanto a nivel individual como por equipos, e incluso a ser campeón del mundo de la especialidad con solo 20 años.
Después llego su fenomenal año 1994 donde hace un Giro de Italia que le encumbrará en todas las quinielas habidas y por haber para las siguientes rondas de 3 semanas. Su Giro fué, como decíamos, completísimo, no solo hizo unas contrarrelojes espectaculares, sino que también sacó a relucir todo su potencial escalador. Ese mismo año gano el campeonato nacional de contrarreloj y la Lieja-Bastogne-Lieja entre otras. 


Pero llego el año 1995 y ya no era el tapado, ni tampoco un novato, y todas las quinielas le ponían como número 1 para ganar cualquier carrera.
El Giro era su primera intención, pero se le cruzó en el camino un tal Tony Rominger y a partir de ahí se acabo el brillo de esta estrella. Abandona en el Tour de ese mismo año y esa sera la tónica general de su carrera en las grandes carreras por semanas, su mejor resultado en el Tour es la posición 20 y con apariciones muy contadas, aunque esperadas por el aficionado, que no olvidaba a aquel rubiales que había doblegado a Indurain y a Pantani en la misma carrera.

De fina estampa

En 1990, Marco Giovannetti sorprendió a todo el mundo aquel año en el que todo parecía rodar bien para el  italiano, se llevó el amarillo de la Vuelta y quedó tercero en el Giro de Italia.
En adelante, cualquier tiempo pasado sería mejor para el italiano. Lo más destacable que le quedaría por ganar sería el campeonato nacional de ruta del 92. En su periplo amateur hay que destacar su medalla de oro en la Olimpiada de los Angeles en la prueba de 100km contrarreloj por equipos.


Por El Obstinado Aguador
Hoy vamos a recordar a un ciclista de la época de Indurain. Antes de llegar a profesional logro un Diploma Olimpico en los J.J.O.O. de Seul. 
De fuerte carácter y muy querido por la afición (no tanto por sus compañeros de profesión), este fabuloso sprinter paso por varios equipos durante su andadura profesional casi a equipo por año. Algunos equipos tan destacados como el Carrera, Polti o el Lotto. Ganador de 9 etapas en el Tour, 7 en la Vuelta y 1 en el Giro. 


Corrió 15 grandes rondas siendo lo más destacado (victorias a parte) sus caídas, abandonos y su pundonor para hacerse con 5 maillots por puntos, 3 de ellos en la ronda Gala.
Su rivalidad con Cipollini fue mítica. El sprinter italiano llego a comentar que cuando oía una caída detrás suyo en una volata no le hacía falta girar la cabeza para ver quien se había caído. 
Su caída más importante fue la de la última etapa del Tour de Francia de 1991, cuando se fue solo contra las vallas, rompiéndose la clavícula. Tuvo que cruzar la linea de meta andando, ya que era el portador del maillot verde y debía de finalizar la etapa para obtener la victoria final.



Fue un pionero en un país del que a penas conocemos algún ajedrecista, se decía que eran las piernas más musculadas del pelotón profesional, efectivamente hablamos del uzbeco Djamolidine Abdoujaparov, no lo voy a volver a escribir que tiene tela.

Sus mas de 60 victorias como profesional vienen dadas en su mayoría por su tremenda potencia que atajaba su poco sutil estilo y técnica.
Con la edad perdió algo de velocidad y se dedicó a cazar etapas a través de escapadas en grupos pequeños o atacando a pocos kms de meta, como han hecho otros muchos sprinters en su carrera.
Tras varios escándalos relacionados con el dopaje, terminó retirándose tras un positivo en 1997.

Por El Obstinado Aguador
De un tiempo a esta parte (desde 1996) las contrarreloj del Tour de Francia ya no son lo que eran. No es que quiera que hagan como en el año 1949, donde espetaron una crono de 92km y otra de OJO 137km, esta última con diferencias estratosféricas, pero si me gustaría que estas pruebas fueran algo más que una pantomima como creo que está ocurriendo últimamente. 
El Tour está enamorado de los prólogos cortos, lo que me parece muy bien siempre y cuando no sea por equipos, ya me diréis que diferencias hay en una crono por equipos de 20km.
A mediados del siglo XX no era raro ver un Tour con dos cronos de más de 80km, dando un bandazo durante varias ediciones y dejando el tema en una contrarreloj, pero siempre rondando los 70km.

Anquetil: Tour 1963

Merckx ganó sus Tours en ediciones con cronometradas más bajas, siempre fueron menos de 60km y pocas veces por encima de los 50km.

Merckx: Tour 1969

Esperpéntico fue una ronda francesa con cuatro pruebas de 8km en el mismo año y una larga de 54km. Mención especial tienen los años 1978 y 1979, entre CRE, CRI y prólogo suman unos 340km, 153km en la CRE, 59, 53 y 72km en CRI mas el prologo, terrible.
La edición del 79 fue diferente, pero llegaron a los 340 km, con cinco CRI y dos CRE. A partir de ahí, se estabiliza el sistema con el que vimos triunfar a Indurain, dos CRI con una de ellas rondando los 60km y la otra por encima de 45km habitualmente.
Pedro Delgado corre un tour con una crono de 87km, la de Futuroscope, en la edición de 1987, en la que finalmente quedaría segundo en la general tras el vencedor de esa CRI, el irlandés Stephen Roche.

Roche: Tour 1987

Desde el Tour en el que vence Bjarne Riis hasta ahora, a duras penas se ven cronos de mas de 50km y que decir de pensar en una de 80 o 90km. Tampoco ayuda la opinión de alguna estrella de la especialidad (Abraham Olano) que ahora dice que no dan espectáculo y son aburridas.

Olano: Tour 1997

En fin, que aunque los escaladores se quejen, los especialistas en la lucha contra el crono siempre miran hacia atrás con resignación.

Por El Obstinado Aguador
El primer participante Español del Tour de Francia está envuelto en misterio, pues ya hace de eso más de 100 años. 
El honor es para José María Javierre, natural de Jaca y que se aventuró en la ronda gala a la edad de 21 años en el año 1909. No hay mucho escrito sobre este ciclista, lo que si sabemos es que corrió otro tour más y que vivió en Francia, y por supuesto en España.


Tampoco podemos ignorar a otro pionero que para la mayoría era el primer español en el Tour (eso me contaba mi abuelo con orgullo patrio), Vicente Blanco  "el cojo", que corre el tour en el año 1910. De este ciclista vasco ya tenemos mas documentación (wikipedia). 


Solo participó en esa edición y en una sola etapa. Tiene su mérito, pues para salir en esa primera etapa hizo el viaje Bilbao-París en bicicleta. Ya sería una hazaña hacerlo ahora,  imagínense hacerlo hace un siglo. 
Ahora cuando salimos en bicicleta y pasamos por ciertos lugares con nuestros amigos, nos apresuramos a anticipar los baches que nos encontraremos en la ruta, no merece la pena ni contarlos, apenas serán dos o tres, pero imagínense a Vicente Blanco saliendo de Bilbao una nublada mañana de 1910 en dirección a Paris, sin apenas señalizaciones y con carreteras como las que les mostramos. Como para contar los baches...


Para finalizar, recordar un bonito 9 de Julio de 1929, cuando Salvador Cardona gana para España la primera etapa del Tour. La etapa finalizó en Luchon y este bravo valenciano terminaría 4º en la general ese mismo año. 


Hubo más pioneros y más victorias, pero eso es otra historia...


Por El Obstinado Aguador