Sigo recuperando viejas rutas, hoy toca recordar la primera vez que subí a la Ermita del Alba.

Voy tranquilamente en coche hasta Caranga y aprovecho los 8 km siempre picando hacia arriba que hay hasta el cruce de la subida a Alba para calentar. Voy rodando tranquilo y disfrutando de la espectacular zona del embalse de Valdemurios. Una gozada pedalear por allí.
Y por fin llego al cruce.


Pronto las rampas llegan al 8-9% y van aumentando progresivamente hasta Salcedo, la pendiente es muy constante, por lo que pese a la dureza consigo imponer un ritmo que me permite ir relativamente cómodo. A partir del km 2 de la subida las vistas del valle son impresionantes y se comienza a ver el Gamoniteiro, que vigilara intermitentemente toda la ascension.


Al llegar a Salcedo, herradura a la izquierda y comienza el festival de rampones, y al salir de Salcedo llego a la rampa del 26%, que me tenía acojonado ya que no sabía si podría subirla con el 34x26.




La encaro con muchas ganas y bien de piernas, subo con fuerza y consigo pasar la rampa con soltura, bien, lo mas dificil ya esta, ahora con el tran tran hasta la cima, ya que no quedan rampas asi. Grave error, jajaja.
Sigo subiendo y me encuentro que la subida es una combinación de rampas tremendas con pequeños descansillos e incluso bajadas. La media de esos 2 km es del 11.5%, así que las rampas son tremendas. Cada vez las paso peor, haciendo mas eses y en los descansos no me da tiempo a bajar pulsaciones, ademas sale el sol y empieza a hacer mucho calor. Voy tostadísimo y me empiezo a cagar en todo, jajaja.
El ultimo km y medio los hago por pura fuerza de voluntad. Voy mirando el paisaje y por lo menos me evado un poco de ver las rampas.


En el último medio km me encuentro, tras un descanso un poco mas largo, una rampa del 20% culminada en una herradura a izquierda terrorífica, subo haciendo unas eses tremendas, manteniendo el equilibrio a duras penas, doy la herradura por fuera intentando disminuir de cualquier manera la pendiente y me encuento de frente otra rampa igual. Es la última rampa y el puerto no da tregua hasta el final. Sufro como un perro y consigo corornar saliendoseme el corazón por la boca, veo el aparcamiento del area recreativa y creo que es el cielo abierto.



En definitiva, puerto durísimo, con unas vistas increibles, que me ha dejado enamorado.

Vamos con la segunda entrada dedicada a la Vuelta España, esta vez toca analizar el recorrido, sin entrar muy profundamente en él.

A priori es un recorrido descompensado, con pocos kms CRI, exceso de finales en muro y las etapas demontaña o son unipuerto o los puertos están mal enlazados, pero esta es, acertada o no, la apuesta de la Vuelta. Una apuesta consistente en querer que todos los dias pase algo importante para la general y que la carrera no se decida hasta el último día, pero cuyo recorrido no deja opciones a ataques de lejos ni situaciones tácticas interesantes.

La carrera comienza, como estos dos últimos años, con una CRE de 16 kms por las calles de Pamplona, pasando por la calle Estafeta, y tras una etapa para los sprinters rumbo a Viana, en la tercera jornada ya tenemos el primer final en muro, con la llegada a Eibar tras subir Arrate.

La cuarta etapa, con final en el suave Valdezcaray marcará menos diferencias aun que la etapa anterior y será el equivalente a la etapa de Sierra Nevada del año pasado, con 50-60 corredores entrando en el grupo principal.

Otra etapa para los sprinters es la que se diputara en un circuito por los alrededores de Logroño y al día siguiente tenemos de nuevo otro final en Muro, con la llegada a Jaca.

Y de nuevo se repite el esquema etapa llana-etapa con final en alto, con las llegadas al circuito de Alcañiz y la llegada al día siguiente a una recortada Collada de la Gallina (duele leerlo en castellano), dejando la parte más dura, y con el asfalto en mal estado, para mejor ocasión.

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Otro final más en cuesta al llegar a Barcelona, con el típico final en Montjuic, y llegada a San Xenxo, ideal para los sprinters, tras el mastodóntico traslado de Cataluña a Galicia.

Y por fin, en la etapa 11, llega la única CRI de toda la Vuelta, 39.4 kms con un puerto de 10kms al 4,5% por el medio, una contrarreloj que se aleja del ideal para especialistas y en la que Contador, Cobo y sobretodo Froome (ojo a la exhibición que puede dar en esta contrarreloj), deberan de marcar las primeras diferencias serias en la general y dejarse asegurado medio podio.

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Llegamos a la etapa 12 donde, atención, sorpresa, tenemos un nuevo final en muro con la llegada al Mirador de Ezaro y sus rampas al 30%. Se llega por una carretera pegada a la costa, en la que el viento puede hacer estragos y que con la carrera sin seleccionar se puede convertir en una trampa mortal.

Y tras una etapa de transición rumbo a El Ferrol, la carrera llega al tríptico de montaña que debe dejar practicamente clarificada la general.

La etapa de Ancares es el claro ejemplo de la obsesión por los finales en alto que sufre Unipublic. Uno de os puertos de paso más duros de la peninsula, por un territorio que no tiene un metro llano, no debe de ser desaprovechado de esa manera, pudiendose finalizar la etapa en Fabero, por ejemplo. Para más inri la etapa no acaba en la cima de Ancares, sino que lo hace en la Cruz de Cespedosa (dicen que por motivos logísticos, aunque en la cima hay espacio de sobra), a 2,5kms de la cima.

Ya de usar la vertiente de Pan do Zarco ni hablamos...
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Llegamos a la etapa de Los Lagos, con un perfil que duele solo de verlo.

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Vale que Los Lagos es una subida que no enlaza muy bien, pero se podría buscar una aproximación que no sea a traves del Fito, y luego el paso de Leon a Asturias por Pajares y el cambio de valles hasta la costa se hace por los pasos más sencillos en cada caso y sin ninguna belleza especial.
Si no se quería endurecer la jornada más de lo que lo es actualemente, se podía haber optado por pasar de la meseta a Asturias por el Pontón, tras rodar por la zona de Riaño, y atravesar el Desfiladero de los Beyos, subir a la Collada Llomena, y de ahí ir hacia Cangas de Onis, de dureza y enlazado quedaría parecido, pero se ganaría en unos paisajes tremendos que la deficiente realización de TVE no dudaría en ignorar.


Y por fin llegamos a la etapa reina, el Cuitu Negru, la prolongación del mítico Pajares. A mi, personalmente, no me gusta que se asfalte una pista que lleva a una cafetería y que está todavía en duda el uso que tendrá, y más teniendo el concejo de Lena todas las opciones que tiene aun inéditas (Cubilla, Gamoniteiro, final en Pola tras pasar por el Cuchu Puerco, etc)

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La única etapa de gran montaña de la Vuelta se verá condicionada por varias cuestiones:

* El final en muro del Cuitu va a bloquear la carrera hasta la estación de esquí de Valgrande, dejando los puertos anteriores en mero desgaste y solo veremos espectaculo en los 3 últimos kms, alta montaña convertida en ciclismo youtube, como vimos en el último Giro.
* Los puertos enlazan mal, entre San Lorenzo y la Cobertoria hay varios kms de falso llano que matarán cualquier intento de lejos y entre la Cobertoria y Pajares hay 15kms de falso llano en los que, salvo que se repita una situación como la de 2005 con varios escapados por delante, va a morir cualquier intento de ataque para la general.
* El perfil de la etapa es el mismo que el de la etapa que llegó a Cotobello en el 2010, y ese año, a excepción de un voluntarioso Frank Schleck en La Cobertoria, no se vió ningún ataque hasta el ultimo km de la ascensión final, y este año me temo que veremos lo mismo.

Tras el tríptico de montaña habrá otro final en alto en Fuente De, en el que llegará también un grupo muy numeroso a meta, una etapa llana camino de Valldolid y un final en semi muro (y ya perdí la cuenta de cuantos van) en La Lastrilla, para llegar a la decisiva etapa de la Bola del Mundo.
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La Bola es un puerto que también enlaza mal y la etapa de nuevo se verá bloqueada por la dureza del final, por lo que, como hace 2 años, no veremos nada hasta 4 kms del final.

Por último tendremos un breve paseo hasta Madrid que servirá de homenaje al campeón.

Como ya indiqué al principio es un recorrido claramente desquilibrado, con las etapas de montaña mal diseñadas, exceso de finales en alto y en muro y sin apenas CRI. La organización apuesta porque casi todos los días haya espectaculo, pero deberían de dar un poco más de variedad a los recorridos, abriendo opciones para ver ataques de lejos y propiciar que más corredores tengan opciones de ganar etapas. No solo la lucha por la general es bonita, y eso cualquier aficionado al ciclismo lo sabe.

Espero que el día del Cuitu se monte un buen zafarrancho en San Lorenzo, pero con tantos kms hasta el final y tantos días que quedarán de carrera, no deja de ser un sueño...

En una semana comienza la Vuelta a España y desde aquí quiero dedicarle un par de entradas a la ronda española, para dar un poco por encima, mis impresiones sobre la ronda española.
Hoy hablaré sobre los favoritos para la victoria final, a los cuales los he dividido en 3 grupos según sus opciones para la victoria final.

Contador - El mejor ciclista de la actualidad vuelve a competir en una grande tras su sanción. Es el gran favorito para ganar, con un recorrido que se adapta a sus características al 100%, finales en muro, etapas unipuerto y una crono rompepiernas y con un puerto en medio, pero varias sombras se ciernen sobre él:

* El rendimiento después de la sanción siempre genera dudas, le faltará ritmo de competición y todos los corredores tardan un tiempo en recuperar (si lo llegan a recuperar) su nivel anterior, aunque Contador es especialista en ganar carreras llegando directamente de "la playa".
* La incognita de Froome, un corredor que contrarrelojea más que Alberto y que no se sabe aun cual es su nivel real en montaña. Aquí le ha tocado el gordo a Unipublic, con el que, a priori, es el duelo del año.
* Su equipo ofrece muchas dudas, empezando por el trio calavera formado por Hernández, Navarro y Noval. No va a tener problemas con los ataques de lejos ya que no hay terreno para ello, pero como pase algún momento complicado, de su equipo dificilmente va a obtener ayuda.

Alberto somos todos

Froome - Froome outer space, Biohazard, E.T., estos son varios de los apodos que circulan en internet para denominar a la gran revelación ciclista del último año. Este chico ha pasado de ser el peor corredor de su equipo, (como se ve en el gráfico de más abajo, publicado el año pasadopor el director del Sky), un Benjamin Noval, que iba a ser despedido el año pasado, a ser el gran coco del pelotón, gracias a un extraño parásito contraido por beber agua contaminada en su Kenia natal.
Ahora ese corredor es uno de los 3-4 mejores contrarrelojistas del mundo pese a su horrible posición sobre la bici, y a día de hoy no sabemos cual es su techo en montaña, ya que en el Tour no se le vio a tope en ningún momento. Y ese precisamente es el mayor aliciente de la Vuelta, ver cual es el techo de Froome y como resiste la presión de ser el jefe de filas desde el primer día, y más teniendo que enfrentarse a Contador. De todos modos, si fuera Contador, ya estaría acojonado...
Si, CF es Chris Froome

Cobo - El Cobonauta es el factor X del ciclismo mundial, ese corredor capaz de hacer fosfatina el pelotón en un puerto y quedarse a continuación para llegar con Cavendish en el autobus de los sprinters. Nadie contaba ya con él, pero el año pasado ganó la Vuelta gracias a su impresionante ascensión al Angliru. Corredor atípico, polémico, de trayectoria emborronada y con pintas de cualquier cosa menos de ciclista (las tonterías que se leyeron por los foros el año pasado acerca de su aspecto y desarrollos fueron increibles, jajaja), de momento es el único corredor que le ha sacado los colores a la pareja del Sky (Matxin mediante...) y este año, puede aprovecharse del marcaje Froome - Contador y del auntentico equipazo que va a tener a su disposición, con un Quintana que debe de ser la revelación de la carrera.
La estampida del Bisonte

 
Purito - Uno de los mejores ciclistas del año viene a la Vuelta con intención de ganarla, aunque con la participación de este año igual es un objetivo demasiado grande.
El catalán lleva una temporada espectacular, con etapas en Itzulia, victoria en la Flecha Valona (por fin, tras haber sido 2º los dos últimos años) y un brillante 2º puesto en el Giro, con 2 etapas y clasificación por puntos incluida. Ahora quiere aprovechar su 2º pico de forma de la temporada en una Vuelta que se adapta a sus condiciones a la perfección. 
Vendrá acompañado de Dani Moreno, reciente vencedor en Burgos y en un estado de forma excepcional. Ambos ganaran etapas y estarán dentro del Top-10, pero Contador y Froome son demasiada dinamita para ellos.

Entrenando con Pîepoli

Antón - El frio corredor vasco tiene tanta calidad como falta de mentalidad para afrontar las dificultades. Puede que esté ante su última oportunidad de demostrar que puede competir por una grande, con un equipo volcado en él (Samu no viene a la Vuelta completando la temporada con menos días de competición de la historia) y un recorrido que le viene como anillo al dedo, deberia estar justo por debajo del trio principal, pero con el cuchillo afilado para sacar tajada de cualquier fallo.
Su temporada ha sido paupérrima (ha corrido poco y además, para variar, se ha caido) y solo le queda la Vuelta para justificar otro año que pasa si que acabe de dar el salto. Esta presión puede jugar en su contra y pese a haber preparado la Vuelta durante todo el año su rendimiento será una incognita, puede ganar o puede quedar el 75.

Hoy gano, mañana descanso.

Gesink/Mollema - Los jovenes Rabobank llegan a la Vuelta a salvar la temporada. Después de haberse jugado el todo o nada al Tour, las caidas hacen que lleguen a la Vuelta con la necesidad de obtener resultados. 
Mollema ya quedó 4º el año pasado visitendo un día de lider, y este año debería de andar ya algo más que el año pasado. Gesink quedó 6º en el 2009, pero estuvo rondando la victoria hasta que se cayó en las úlitmas etapas.
Tener dos hombres con tantas posibilidades puede abrir el abanico de opciones tácticas, aunque Gesink viene con la presión de demostrar que puede ser un aspirante a grandes rondas si deja de caerse cada dos por tres.
Son otros de los nombres a seguir en esta edición, si no se caen, claro.

Una imagen habitual

Van Den Broeck - El corredor belga ya vino a la Vuelta el año pasado buscando el podio y se llevó un Top-10 reguleando al máximo. Este año se le ha vistomucho más ambicioso en el Tour, buscando el podio con ahinco y cabe esperar que venga a la Vuelta con esa actitud, aunque el recorrido no se le adapte muy bien y se le pueda hacer larga el encadenado de Tour-Vuelta.

Moreno ciclista

Uran/Henao - Las dos joyas colombianas del Sky están haciendo una temporada espectacular. Los dos fueron TYop-10 en el Giro y Uran protagonizó la globerada del año en los JJOO. Solo queda por saber si vendrán a jugar sus opciones o los usará Froome para que le marquen el treno del UKPostal al estilo del Tour. Ahí es donde se notará más que el Sky es un equipazo y que Contador viene con Benja y compañía.
Estando en el Sky, y con el nivel que habrá en esta Vuelta, pueden hacer Top-10 trabajando para Froome, podio trabajando para Froome o incluso ganar la carrera si Froome tiene algún percance. Con el Sky de por medio todo es posible.

¿Por qué lado está Vino?

Quintana - Una de las mayores promesas del ciclismo mundial (pese a que aparente tener 55 años)debuta en una gran ronda por etapas en esta edición de la Vuelta. Ganador de un Tour del Porvenir, este año ya ha mostrado su calidad ganado la Vuelta a Murcia y la Route du Sud, esta última con unas diferencias escandalosas gracias a su exhibición portentosa en la etapa del Tourmalet.
La mayor incógnita es saber como aguantará tres semanas de competición, pero habrá que observara fondo su actuación. Ojo con él en la etapa de Cuitu negru, la única de gran montaña de toda la Vuelta, ya sea para ganar o para hacer de puente para Cobo.

¿Quintana o su abuelo?

Cunego - Queda poco de aquel corredor que maravilló en el 2004, solo su 52% de hematocrito natural.. Vuelve a la Vuelta con la duda de saber si vendrá a ganar etapas (se llevó dos en la edición de 2009) o a pelear por un puesto de honor. En el último Giro peleo mucho pero no obtuvo ninguna victoria de etapa auqneu si un Top-10 luchado y más merecido que el Top-10 regulero del Tour de 2011.
La victoria final le queda lejos, pero siempre puede ejercer de juez.

El principito en Aitana '09

De Gendt - El corredor que más luchó por la victoria del Giro de este año, vuelve a correr una grande tras maravillar con su ataque en el Mortirolo a más de 70 kms de la meta. Un corredor valiente, del "Club de los pirados" del Vacansoleil, que sube bien y contrarrelojea muy bien. En su contra hay que decir que no estará tan libre como en el Giro, y que hay poco terreno para montarla desde lejos, pero un pirado es un pirado, y solo su presencia en carrera ya crea expectativas interesantes.

Jugando a ganar
192 kms, 9h40' sobre la bici, 4 mojaduras, una de ellas espectacular, 3000 m de desnivel y 4 puertos.


Quedamos en Barredos, al pie de La Faya de los Llobos, a las 8.30, pero me duermo y quedo con ellos en Nava, así que a las 10 me incorporo a la grupeta formada por Danich, Dastur87, Dosoro y Lago. El día está claro, pero con alguna nube.
Llegan calientes de La Faya y me llevan la primera hora a 27km/h de media hasta que llegamos al pie de Mohandi, y yo que estaba frío todavía las paso putas para seguirles.
Comenzamos a subir Mohandi. Toda esta zona es espectacular, casi lo mas bonito de Asturias.


Cada rincón del puerto tiene una belleza especial y los kms vuelan hasta que ya vemos la cima.


Y cae la Collada Mohandi, puerto totalmente recomendable.


Vistazas del Tiatordos y parte de Ponga desde la cima. Unas pocas gotas nos indican que el tiempo va a empeorar.


Bajamos hasta el desfiladero de Los Beyos por una carretera bellísima y remontamos el desfiladero, que es una gozada, hasta llegar a Puente Vidosa, donde podemos ver la cascada de Aguasaliu.


Seguimos remontando el desfiladero, que cada vez es más estrecho y sus paredes mas altas, totalmente maravillados comenzamos a subir el Pontón.



Acabamos de remontar el desfiladero y ante nosotros se abre un valle precioso.



El puerto no tiene grandes rampas, la unica dificultad es su longitud. Llegamos a Oseja de Sajambre, poco antes de la mitad del puerto y paramos a comer, con sorpresa incluida en forma de caña pedida por Lago, jajaja.


Partimos de nuevo y seguimos remontando el valle al lado de una pared impresionante al principio.


Llegamos a una zona de praderas más suave y ya tenemos las cumbres nevadas al lado.


La parte final atraviesa un hayedo espectacular que deja unas vistas al valle increibles.


A un km de la cima vemos un cicloturista bajando que para mi total sorpresa es Estrada, que salía más tarde de Laviana y hacía la ruta al revés a nuestro encuentro. Ellos lo sabían, pero yo no, y no sabeis como lo flipe cuando lo vi, jajaja.
En la cima del Pontón, tras una dura votacion, deciden ir hasta Panderrueda, y Danich y yo, en un movimiento clarísimo de ciclismo moderno, decidimos no ir y seguir dirección Tarna, que además, por gañan, tengo la Faya de postre.


Bajamos por una zona preciosa y llegamos al embalse de Riaño, donde está el cruce de Tarna, y que nos deja imagenes espectaculares.


No sabiamos cuanto había hasta Tarna, echábamos unos 15 kms, pero cuando vimos un cartel que ponía que quedaban 22kms se nos fue el alma al suelo, jajaja.
Por suerte la zona es comoda para rodar y los paisajes ayudan mucho. No conocía esta zona y que bonita es.




Y a unos 6 kms de Tarna, cuando el puerto se inclina más, nos empieza a llover, fino, pero bastante fuerte. Ya nos había lloviznado un poco en el Pontón, pero ahora cala de verdad y la subida se convierte en una agonía. Rectas largas, ya vemos la cima, pero esto no se acaba nunca. Épico!!! jajaja.


A 1,5kms de la cima, la lluvia nos da un respiro y coronamos. Al momento ya aparecen Lago y Dastur y poco mas tarde Dosoro y Estrada, peloton reagrupado.



Y nos disponemos a bajar hasta Barredos, 50 kms de descenso y terreno favorable, pero el suelo está mojado y el asfalto de Tarna está lamentable. Ademas el tiempo no presagiaba nada bueno.


Tras una bajada digna de Zulle, Basso, los Schleck o Ullrich, llegamos a la carretera nueva, y por allí, picando hacia abajo, volamos.


Pero al llegar a la presa de Tanes, la hecatombe, nos cae una tormenta bestial que nos deja caladísimos y la carretera convertida en un río. Llueve tan fuerte que hay momentos en los que duele. Al entrar en un tunel, la sensación fue la misma que cuando sales de la ducha, jajaja. EPIQUÍSIMO!!! jajaja.


Pasamos la tormenta y llegamos a Barredos. Me ofrecen llevarme en coche hasta Nava, pero llega mi gran reto personal, enfrentarme a un puerto con 170 kms en las piernas (mi record total era 150kms) y sólo, que estando muy tostado es lo más duro. Voy a tope de moral y como me he encontrado muy bien todo el día empiezo la subida bien, subo suave y con mucha cadencia ya que tengo las piernas muy cargadas.

La Faya es un puerto muy bonito, no lo concocía, y deja estampas espectacualres como esta.


Creía que eran 4kms de puerto, pero eran 5,5kms así que el final se me hace un pelín largo, además llevo el biceps femoral derecho muy cargado, así que meto el 32 y subo muy suelto y corono sin problemas.


Cuando comeinzo a bajar hacia Nava, se pone a llover, así que toca mojarse otra vez,  y además hay que bajar con muchísimo cuidado, y casí de noche llego a Nava, pero que satisfaccion al hacer conseguido hacer 192kms.
Como siempre, esto no habría sido posible sin la compañía de la grupeta, las conversaciones, las risas, el compañerismo. Sois los mejores!!!